Веб-камера

Веб-камера — цифровая теле- или фотокамера, способная в реальном времени фиксировать изображения, предназначенные для дальнейшей передачи по сети Интернет (например, в программах для видеосвязи типа Skype/Teams, TrueConf, VideoGrace, Instant Messenger). Веб-камера может быть как отдельным устройством (подключается по USB), так и модулем, встроенным в ноутбук, либо в монитор.

Веб-камеры, доставляющие изображения через Интернет, закачивают изображения на веб-сервер либо по запросу, либо непрерывно, либо через регулярные промежутки времени; это достигается путём подключения камеры к компьютеру или благодаря возможностям самой камеры. Некоторые современные модели обладают аппаратным и программным обеспечением, которое позволяет камере самостоятельно работать в качестве веб-сервера, FTP-сервера, FTP-клиента и (или) отсылать изображения электронной почтой.

Веб-камеры, предназначенные для видеоконференций, — это, как правило, простые модели камер, подключаемые к компьютеру, на котором запущена программа типа Instant Messenger.

Модели камер, используемые в охранных целях (видеонаблюдение), могут снабжаться дополнительными устройствами и функциями (такими, как детекторы движения, подключение внешних датчиков и т. п.)

Первая в истории веб-камера была запущена в 1991 году и показывала кофеварку в Троянской комнате Кембриджского университета^[1]. Сейчас она не работает, поскольку была отключена 22 августа2001 года, последний фотоснимок, сделанный этой камерой, ещё можно видеть на её домашней странице в Интернете. В марте 1994 года компания Connectix представила первую коммерческую веб-камеру QuickCam^{[англ.][2]}. Модель, стоившая в рознице $100, передавала черно-белое изображение с разрешением 320х240 и скоростью 15 кадров в секунду.

В 1996 году компания EarthCam начала создавать сеть веб-камер для показа всего мира в режиме реального времени. Сначала камеры транслировали фотографии (интервал производства которых постоянно сокращался), затем передавали видео (разрешение которого улучшалось).

Подобно многим сетевым технологиям, веб-камеры и видеочаты приобрели массовую популярность. Необходимость в «живых» видеоизображениях породила веб-камеры, способные вещать через интернет в формате видеопотока, не требующего от зрителя необходимости вручную обновлять изображение; а вскоре ненужными в современных браузерах стали специальные плагины.

Вместе с тем, истории известны случаи препятствования развития сферы по использованию веб-камер.

Веб-камера содержит объектив типа фикс-фокус, оптический фильтр, ПЗС или КМОП-матрицу, схему цифровой обработки изображения, схему компрессии изображения и (опционально) веб-сервер для подключения к сети. Диафрагма такой камеры управляется автоматически, не требуя вмешательства оператора.

Современная IP-камера представляет собой цифровое устройство, производящее видеосъёмку, оцифровку, сжатие и передачу по компьютерной сети видеоизображения. В отличие от обычной веб-камеры сетевая камера функционирует как веб-сервер и имеет свой собственный IP-адрес. Таким образом, возможно непосредственное подключение камеры к интернету, что позволяет получать видео и аудиосигнал и обеспечивать управление камерой посредством интернета через браузер.

По мере того, как возможности работы с веб-камерами появлялись в приложениях, изначально предназначенных для текстового чата (в программах типа Instant Messenger) — в том числе в Skype/MS Teams, Yahoo Messenger, AOL Instant Messenger, Windows Live Messenger — миллионы обычных пользователей по всему миру получили возможность общения друг с другом по видеофону. Улучшение качества видеоданных позволило веб-камерам конкурировать с существовавшими до этого системами видеоконференцсвязи. Некоторые веб-камеры снабжаются новыми функциями, направленными специально на увеличение популярности и удобства видеосвязи (в том числе функциями, обеспечивающими автоматическое ретуширование снимка, сглаживание морщин, и т. п.)

Помимо очевидного применения в видеоконференцсвязи, веб-камеры быстро обрели популярность в качестве средства, позволяющего одним пользователям Интернета созерцать мир через камеры, подключённые к Интернету другими пользователями (т.н. в «живые» камеры, Live-cam). Так, уществуют камеры, осуществляющие широковещательноепрямое вещание (транслирующие) через Интернет изображения ггородских панорам, ородских улиц, частных жилищ, офисов, сельской местности, птичьих гнёзд, извергающихся вулканов, канатных дорог, пекарен и т. п. На сегодняшний день веб-камеры есть даже в космосе (например, на Международной космической станции). Часто веб-камеры используют для демонстрации качества или условий предоставляемого коммерческого сервиса — например, на веб-сайте горнолыжного курорта можно увидеть изображение горнолыжного склона, снятое именно в тот момент, когда его пожелает просмотреть посетитель веб-сайта.

Некоторые веб-камеры могут удаленно управляться и в этом случае с помощью кнопок навигации на странице, отображаемой в браузере, можно повернуть веб-камеру вправо или влево или изменить угол наклона — чтобы лучше рассмотреть место съёмки. Существуют веб-камеры, на страницах которых можно управлять не самой веб-камерой, а устройством, которое она (веб-камера) показывает^[3].

Иногда^[4] веб-камеры применяются в системах охраны. Предприятия используют веб-камеры для наблюдения и видеозаписи (см. NVR) происходящего в конторах, в прихожих и на складах, на выборах. Домовладельцы при помощи веб-камер наблюдают что угодно — от детской и до заднего двора.

Сама по себе веб-камера, как правило, не способна хранить видеозапись, а просто делает снимки; для сохранения видеозаписи используется специальное программное обеспечение на видеорегистраторе/компьютере, к которому веб-камера подключена.

Камеры для игровых приставок

EyeToy — цифровая цветная видеокамера для PlayStation 2, позволяющая игрокам взаимодействовать с играми при помощи движений, цветораспознавания и других подобных средств.

PlayStation Eye — усовершенствованная EyeToy для PlayStation 3, позволяющая игрокам взаимодействовать с играми при помощи движений, цветораспознавания и других подобных средств.

Xbox Live Vision^[англ.] — видеокамера для Xbox 360 и Xbox Live, которая также может использоваться в играх.

Kinect — камера для компьютеров и приставок с ИК-лазером и массивом микрофонов для получения информации о трёх измерениях.

Камеры для PC

PC-веб-камеры также могут использоваться в играх, использующих простые алгоритмы распознавания движений. Игры, использующие веб-камеры, бывают двух типов:

• игры, которые являются отдельными программами,
• игры, которые запускаются в окне браузера при помощи технологии Flash, или какого-нибудь другого плагина.

В России установили веб-камеры для просмотра и записи выборов. Первые были установлены 4 марта 2012 года и показывали комиссии и урны.

• Веб-камеры часто критикуются за то, что с помощью них можно следить за пользователем^[5].

Программное обеспечение для работы с веб-камерами:

• Teams/Skype, Ekiga — программное обеспечение для видеоконференций через Интернет между компьютерами, а также для использования телефонной связи.
• Cheese и Guvcview — программы для фотографирования и видеосъёмки в операционных системах семейства Linux.
• Enable Viacam — эмуляция мыши на основе трекинга головы пользователя компьютерной мыши.

• Система отслеживания движений головы
• Trojan Room coffee pot — первая в мире веб-камера
• Веб-камера Джомолунгмы — самая высокая в мире веб-камера

• Веб-камеры в каталоге ссылок Curlie (dmoz)